Ha sido como una pena de cárcel o un arresto -un mes y un día- ¡pero mucho más sugestivo y placentero!

No sabría decir qué tiene… pero evidentemente Buenos Aires tiene algo.

No me pareció una ciudad especialmente bonita a pesar de que tenga rincones encantadores, ni tampoco es limpia, de hecho está muy sucia; las calles son grandes avenidas de muchos más carriles de los recomendables para pasear tranquilamente, es ruidosa, sabe a humo, pobre, vieja, miserable, conserva un aire decadente…

Y sin embargo, seduce. Seduce hasta el punto de enamorar. Es una ciudad de contrastes. Un lugar donde la clase media prácticamente ha desaparecido; de ahí que los edificios de lujo –con sus cueros, dorados y guardias de seguridad- convivan con otros ruinosos, herencia de años de más esplendor. Es una ciudad preciosa para conocer de noche –en taxi – seguramente porque la oscuridad esconde la suciedad de las calles y porque salvo los cartoneros que la recorren, está desértica. Nadie en su sano juicio sería capaz de imaginar, ninguna noche, lo bullanguera que puede ser esta ciudad de día. A tal punto llegan los contrastes que la ciudad parece una u otra en función del cielo. Con sol y cielo claro, preciosa. Si amanece nublado es fría, muy gris, deprimente, asfixiante…

Hoy, unos cuantos días después, tengo menos dudas. El encanto de Buenos Aires reside en sus gentes. El carácter y la idiosincrasia de los argentinos es único: terriblemente orgullosos de lo suyo de puertas afuera, críticos y folloneros hasta lo impensable de puertas adentro; encantadores con el español –al menos conmigo lo han sido- grandes conversadores, futboleros, tangueros, polémicos tertulianos políticos… Amables, serviciales y educados. Con ese acento tan particular que tanto gusta aquí (¡y viceversa!). Muy familiares. Y capaces, precisamente por todo eso, de hacerte sentir como en casa. Ese es el hechizo de Buenos Aires.

Lo demás… lo demás son fotografías. Pero, en Buenos Aires hay que hacer turismo de gentes y no solo de sitios.

Ha sido como una pena de cárcel o un arresto -un mes y un día- ¡pero mucho más sugestivo y placentero!

No sabría decir qué tiene… pero evidentemente Buenos Aires tiene algo.

No me pareció una ciudad especialmente bonita a pesar de que tenga rincones encantadores, ni tampoco es limpia, de hecho está muy sucia; las calles son grandes avenidas de muchos más carriles de los recomendables para pasear tranquilamente, es ruidosa, sabe a humo, pobre, vieja, miserable, conserva un aire decadente…

Y sin embargo, seduce. Seduce hasta el punto de enamorar. Es una ciudad de contrastes. Un lugar donde la clase media prácticamente ha desaparecido; de ahí que los edificios de lujo –con sus cueros, dorados y guardias de seguridad- convivan con otros ruinosos, herencia de años de más esplendor. Es una ciudad preciosa para conocer de noche –en taxi – seguramente porque la oscuridad esconde la suciedad de las calles y porque salvo los cartoneros que la recorren, está desértica. Nadie en su sano juicio sería capaz de imaginar, ninguna noche, lo bullanguera que puede ser esta ciudad de día. A tal punto llegan los contrastes que la ciudad parece una u otra en función del cielo. Con sol y cielo claro, preciosa. Si amanece nublado es fría, muy gris, deprimente, asfixiante…

Hoy, unos cuantos días después, tengo menos dudas. El encanto de Buenos Aires reside en sus gentes. El carácter y la idiosincrasia de los argentinos es único: terriblemente orgullosos de lo suyo de puertas afuera, críticos y folloneros hasta lo impensable de puertas adentro; encantadores con el español –al menos conmigo lo han sido- grandes conversadores, futboleros, tangueros, polémicos tertulianos políticos… Amables, serviciales y educados. Con ese acento tan particular que tanto gusta aquí (¡y viceversa!). Muy familiares. Y capaces, precisamente por todo eso, de hacerte sentir como en casa. Ese es el hechizo de Buenos Aires.

Lo demás… lo demás son fotografías. Pero, en Buenos Aires hay que hacer turismo de gentes y no solo de sitios.

La Buenos Aires turística, la otra BA, tiene dos grandes batallas ganadas: la primera es que tiene buena materia prima, vamos que ‘es muy linda’, como dicen aquí; y la segunda que el gobierno de Buenos Aires sabe venderla muy bien a través de Internet.

Estas dos páginas (gobBsAs y bue) me han llamado especialmente la atención. Por lo bien construídas, bien diseñadas y lo útil de sus contenidos que no se limitan a un buscador de hoteles y una página estática con la historia de la ciudad.

Entre otras perlas he encontrado guías turísticas en pdf, mapas y audioguías en mp3 para descargar y escuchar tranquilamente mientras paseas o este magnífico blog-agenda actualizado cada día. Gobierno y secretaría de turismo ofrecen además información a través de sendos blogs: Pasa en Buenos Aires y BUEblog.
Antes de adentrase en las calles de esta inmensa ciudad creo muy recomendable un pequeño paseo por estas páginas.

Y de aquí para allá me topé con estos otros sitios alternativos: Paseando por Buenos Aires, Aguafuertes, la vida en la Ciudad desde la mirada de ‘alguien que la ama y la odia a la vez’ y Crónicas Móviles, un sitio que se actualiza con información a través de teléfonos móviles.

Disfruten de la caminata. Creo que vale la pena.

Para hacer mate únicamente se necesita yerba mate, un mate (que es el recipiente generalmente de madera o plata), una bombilla (la pajita de metal) y agua caliente.

A la hora de preparar el mate es fundamental ‘armarlo’ bien. Cristina es una amiga que conocí en el hostel donde me alojo. En este video (perdón porque quedó un poco oscuro y el enfoque automático es un engorro) explica este ritual:

Varios consejos que se nos quedaron en el tintero para ‘armar’ bien el mate y que no se tapone la bombilla:

Una vez se ha puesto la hierba en el mate, hay que taparlo con la mano y agitar; de esta manera sale el polvo y la hierba más gruesa se queda abajo. Además, cuando se rellena de agua el mate, éste debe estar ligeramente inclinado. Si lo hemos hecho correctamente saldrán unas burbujitas y si metemos ahí la bombilla el agua subirá directamente sin necesidad de que nadie sople por ella.

Y por último, unos cuantos advertencias sobre este curioso –para los de fuera- ritual:

El cebador –el que lo prepara- es el primero que prueba el mate. Una vez se lo ha tomado entero, tiene que volver a recargarlo de agua y pasárselo a otra persona. El mate se puede rellenar todas las veces que se quiera. Pero ojo, porque si cuando el cebador te está rellenando el mate se queda sin agua, dicen los porteños que eso significa que el ‘afectado’ nunca se va a casar. Igualmente existe el dicho de que ‘mate chorreado, cebador gorreado’; vamos, que al cebador que vierte el agua le están poniendo los ‘cachos’.

¿Alguien se anima con un mate?

En este enorme mercado se puede comprar casi cualquier pieza de artesanía, cuadros, fotografías y por supuesto antigüedades. Algunas sorprendentes. Objetos de plata: muy fríos. Sifones de los que aparecían en las tiras de Mafalda. No en vano, ella vivía aquí. Cámaras fotográficas de museo. Tomavistas de aquellos con los que perpetuábamos imágenes movidas y decoloradas. Tienes que cogerlo todo con mucho cuidado. Y pesan. Libros con más historia que sus propios autores de páginas amarillas que casi, casi, te arañan al pasarlas.

Y de los asadores sale un fuerte olor a parrilla. Aunque vengas sin hambre a la fuerza se te abre el apetito. Entonces eres todavía más sensible a ese olor. Y al del pan recién hecho y las empanadas que sale de los hornos. En unos puestos muy pequeños se exprimen las naranjas más naranjas que había visto nunca. Hoy hace calor y el zumo refresca. Por lo menos, durante un rato. Porque cuando no puedes más, decides entrar en el siguiente sitio de comida. El que sea. Buenos Aires es uno de los sitios en donde mejor se come… y más barato, al menos para los españoles. ‘Bifé de chorizo, con milhojas de papa, una Quilmes, y después una marquisse de chocolate, muchas gracias…’

Manu, en La espada oxidada, dedicó hace un tiempo un post a cada uno de los cinco sentidos. Aquéllos me sugirieron la idea de escribir algo como esto. Efectivamente, como dice mi pequeña guía de bolsillo, el mercado de San Telmo, todos los domingos en la Plaza Dorrego de Buenos Aires, es un festival para todos los sentidos.

(Ver las últimas fotografías actualizadas en Flickr)

Llego un sábado cualquiera. No está marcado de manera especial en el calendario. Hay gente. Y se oyen gritos. De repente disparos. Helicópteros. Una voz de locutor de radio anuncia que el presidente va a salir al balcón. Proclamas. Mitines. Cualquiera que lo viera sólo de lejos se asustaría. Hay que acercarse para ver las caras resignadas de la gente y descubrir que se trata de un montaje audiovisual. Nunca he conocido un país donde los ciudadanos vivan la política como en Argentina.

Aquí, en la casa rosada, comienza el recorrido turístico para la inmensa mayoría de los visitantes a la ciudad. Existen dos teorías: la primera dice que la casa debe su particular color a la mezcla de cal, sebo y sangre de vaca que se utilizó para impermeabilizarla; la otra dice que el presidente Sarmiento ordenó pintarla así como gesto de buena voluntad hacia los dos partidos políticos mayoritarios de la época: los Blancos y los Colorados.

Buenos Aires nunca debió ser una colonia rica: no hay palacios, ni catedrales, ni quedan restos de fortalezas o murallas porque posiblemente en aquellos tiempos no hubo mucho que guardar.

Pero es una ciudad con mucho encanto. Con mucha vida. Pasear por la calle Florida es enfrentarse a hordas de turistas como yo, a ejércitos de repartidores de propaganda; algún trilero y críos de apenas unos cuantos años que se echan a llorar con aspavientos si no les das una moneda; tangos en la calle; puestos de magia; tiendas de ropa y librerías. Y todo regado con mucho ajetreo. Hay que verlo. Hay que vivirlo.

(actualización de fotos en Flickr)

Y es que BA es tango, es un inmenso bullicio, un estrépito de coches a pesar de las ventanillas subidas del remise que te lleva desde el aeropuerto Ministro Pistarini hasta la capital Federal.

Es alegría. Y sin embargo también tristeza, o pena, nostalgia, desgarro. Es difícil de explicar pero son sentimientos que te encogen el corazón.

Llegué a las ocho de la tarde hora local. A esas alturas del día pocos bonaerenses porteños (gracias, María) paseaban ya por la calle. Unos cuantos habrían quedado para cenar. Otros seguramente volvían del trabajo. Pero unos y otros eran fácilmente reconocibles por la manera de andar. Parejas de cartoneros recorrían las calles sucias, oscuras y frías. Se empaña el cristal. A estas horas, ya no engaño a José, el conductor: ya sabe que soy de los que venían, y no de los que vuelven. Él tiene familia materna en Valencia. No quiere oir ni hablar de aquellos ‘pelotudos traidores’ que huyeron cuando la cosa estaba mal, en lugar de quedarse a ‘echarle cojones’.

Me he bajado en el Abasto. ‘Son 60 pesos. Toma mi número, gallego, y la próxima vez me llamas directamente en lugar de buscar a la agencia”.

La calle huele a humedad. Apenas está iluminada. El frío cala en seguida.

Mi hostel es rojo. Fachada modernista. Parecida a las de los edificios de Valencia. Pero aquí las orlas de la pared únicamente están pintadas. Y otra vez ese acento argentino que está por todas partes…

BA es Cambalache. Sólo así se entiende a José cuando maldecía la delincuencia e inseguridad ciudadanas. O a María, la gerente del hostel. Anoche fueron atracados a punta de pistola. En realidad todos los que estaban en el hostel en ese momento tuvieron que darles lo que llevaban encima a los dos villeros mal nacidos que los asaltaron. Yo acababa de dejar las maletas y había salido apenas cinco minutos antes. Ahora me llaman, ‘el afortunado’. Pero anoche, a la vuelta, cuando me enteré, sentí lo desgarrador de ese otro tango que tantas veces he escuchado porque le encanta a Susana.

Buenos Aires es esa canción en blanco y negro con sonido de gramola.

De día es igual de frío: nublado y gris. Es pobre. Está descuidado. Pero poco a poco sale el sol. Entonces empieza a parecer otro. Los vagabundos de los parques o las aceras se desperezan. Lucen majestuosos algunos edificios -nuevos o restaurados- que conviven pared con pared con otros que me recuerdan a la España de principios de los 80. La miseria de sus calles parece un poco menos miserable. Y la suciedad no parece tan sucia.

Es increíble como los bonaerenses han integrado este paisaje que a mi me tiene en vilo.

Afortunadamente, me dicen todos con los que he hablado, parece que la cosa va mejorando. La crisis ya no es tan crisis. Y sin embargo, queda mucho por hacer.

Coches viejos circulan por la ciudad. Sigo paseando. Creo que nunca antes había tragado tanto humo… Hay que venir a Buenos Aires.

(acá podés ver mis fotos de Buenos Aires en Flickr)